Japan reageert geschokt als judoka Anton Geesink in 1964 olympisch kampioen wordt. De Japanners kunnen het niet geloven, hun kampioen Kaminaga op eigen bodem verslagen door een Utrechter. Het heeft Geesink een bijna goddelijke status opgeleverd in het land van de rijzende zon. Met zijn historische overwinning in Tokyo heeft hij de rest van de wereld laten zien dat judo geen exclusief Japanse aangelegenheid is.
De Nederlandse erfgenamen van Geesink hebben er sindsdien voor gezorgd dat de nationale prijzenkast is volgestroomd met medailles van Europees Kampioenschappen, Wereldkampioenschappen en Olympische Spelen. Er zijn zelfs nog drie olympische titels bij gekomen. Willem Ruska (twee keer) en Mark Huizinga hebben op de hoogste trede van het erepodium gestaan tijdens de olympiades van München en Sydney. In 2008 veroveren Nederlandse judoka’s vier bronzen en één zilveren olympische medaille. Het is daarmee de succesvolste Nederlandse ploeg in Peking.
In Judobanden maakt de lezer nader kennis met de belangrijkste judoka’s van vaderlandse bodem: van Anton Geesink tot Henk Grol, van de eerste wereldkampioene bij de vrouwen Anita Staps tot Edith Bosch. Het blijkt dat de judoka’s allemaal met elkaar verbonden zijn: als coaches met pupillen, als broers, zussen, vaders en zonen, moeders en dochters, als geliefden, vrienden, vriendinnen en vijanden.
De geportretteerde judoka's zijn: Maarten Arens, Edith Bosch, Dex Elmont, Guillaume Elmont, Jenny Gal, Jessica Gal, Anton Geesink, Dennis van der Geest, Elco van der Geest, Deborah Gravenstijn, Henk Grol, Ruben Houkes, Mark Huizinga, Irene de Kok, Monique van der Lee, Theo Meijer, Willem Ruska, Angelique Seriese, Jan Snijders, Peter Snijders, Ben Sonnemans, Ben Spijkers, Anita Staps, Carola Uilenhoed, Marjolein van Unen, Elizabeth Willeboordse, Claudia Zwiers.